Influenza B al alza: expertas del Hospital Clínico U. de Chile llaman a reforzar la prevención este invierno
Si bien la influenza A suele predominar cada invierno, este año el aumento de casos de influenza B ha motivado una alerta del Ministerio de Salud.
En salas de clases, oficinas, transporte público y hogares, los virus respiratorios vuelven a circular con fuerza cada invierno. Durante las últimas semanas, el aumento de casos de influenza B ha activado una alerta por parte de las autoridades sanitarias. El predominio de este virus frente a la influenza tipo A ha generado dudas sobre el porqué de este fenómeno, sus diferencias y la necesidad de vacunarse aun cuando la circulación viral es mayor.
La Dra. Vivian Luchsinger, microbióloga clínica del Hospital Clínico Universidad de Chile y académica del Programa de Microbiología y Micología del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina, explica que el aumento de virus respiratorios se debe principalmente a las condiciones propias de la estacionalidad.
“Los casos de infecciones virales respiratorias aumentan en invierno porque las condiciones climáticas favorecen la transmisión entre las personas, que permanecen más tiempo en espacios cerrados y con poca ventilación. Además, el frío permite que los virus permanezcan infectivos durante más tiempo en las superficies y disminuye algunos mecanismos de defensa del organismo, como la actividad de los cilios de la mucosa respiratoria”.
Aunque en invierno suelen circular tanto la influenza A como la B, lo más habitual es que predomine la primera. Sin embargo, la Dra. Luchsinger explica que la influenza B puede aumentar cada cierto tiempo porque se acumulan personas susceptibles. Respecto a las diferencias entre ambos virus, Luchsinger aclara que, desde el punto de vista clínico, son prácticamente indistinguibles.
“La presentación clínica y la evolución son similares. La influenza B es más frecuente en niños porque se exponen por primera vez al virus, mientras que la influenza A suele asociarse a un mayor número de cuadros graves. Sin embargo, la influenza B también puede causar enfermedad grave”, explica.
